华东理工大学原名华东化工学院，1952年由交通大学（上海）、震旦大学（上海）、大同大学（上海）、东吴大学（苏州）、江南大学（无锡）等校化工系合并组建而成，是新中国第一所以化工特色闻名的高等学府。1956年被定为全国首批招收研究生的学校之一，1960年起被中共中央确定为教育部直属的全国重点大学，1993年经国家教委批准，更名为华东理工大学，1996年进入国家“211工程”重点建设行列，2000年经教育部批准建立研究生院，2008年获准建设“985优势学科创新平台”，2017年入选国家“双一流”世界一流学科建设高校，化学、材料科学与工程、化学工程与技术三个学科入选一流学科建设名单。
学校现有徐汇、奉贤和金山三个校区，占地总面积2535亩，各类建筑总面积92万平方米。图书馆总藏书量309.4万册，收藏中外文期刊合订本28.4万册。建有分析测试中心、珠宝检测中心等国家级计量认证单位。以乒乓球为代表的“体教结合”工作，建立了“一条龙”培养大学生运动员的创新体制，学校乒乓球队在国际乒乓球比赛中共获得金牌167枚。学校已连续11次荣获上海市“文明单位”光荣称号。在QS世界大学排名榜中，位列中国内地高校第26位；在泰晤士高等教育（THE）世界大学排名榜中，位列中国内地高校第26位；在USNews世界大学排名榜中，位列中国内地高校第35位；在ESI中国大学综合排名中，位列第28位。
学校设有20个学院，学科设置涵盖理、工、农、医、经、管、文、法、艺术、哲学、教育等11个学科门类。现有本科专业68个；一级学科硕士学位授权点27个，二级学科硕士学位授权点142个；硕士专业学位授权点11个；一级学科博士学位授权点13个，二级学科博士学位授权点80个；博士后科研流动站12个。拥有8个国家重点学科、10个上海市重点学科、7个上海高校一流学科。“化学工程与工艺”是中国大陆高校首个通过ABET认证的专业，“化学专业”是中国大陆高校首个通过中俄联合国际理科专业认证的专业。化学、材料科学、工程学、生物学与生物化学、药理学和毒理学等5个学科进入ESI全球前1%，化学学科进入全球前1‰。
学校现有在校全日制学生2.6万余人，其中，本科生16485人，硕士研究生7819人，博士研究生1853人。现有教职员工3037人，其中两院院士6名，双聘院士4名，教育部“长江学者奖励计划”入选者（含青年学者）25人，国家“千人计划”入选者（含青年项目）15人，国家杰出青年科学基金获得者23人，国家级教学名师2人。拥有基金委创新研究群体2个，教育部“长江学者和创新团队发展计划”创新团队3个，科技部重点领域创新团队2个，国家级教学团队4个，一大批中青年学者崭露头角。
学校坚持社会主义办学方向，全面落实立德树人根本任务，培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。拥有国家级实验教学示范中心2个，国家级虚拟仿真实验教学中心2个，上海市实验教学示范中心3个；国家特色专业12个；国家工程实践教育中心5个。被评为全国毕业生就业典型经验高校、全国深化创新创业教育改革示范高校。在QS全球毕业生就业竞争力排名中，位居大陆高校第14名。建校以来，学校共为国家培养了近30万名毕业生，遍布海内外。校友中22人当选中国科学院、中国工程院院士，一大批毕业生成为党政机关、企事业单位的中坚和骨干。
学校面向国家重大需求，瞄准国际科学前沿，坚持把论文写在祖国大地上，持续提升学校服务经济社会发展的能力。拥有国家重点实验室2个、国家工程实验室1个、国家工程（技术）研究中心3个、省部级实验室与研究所26个、上海市人文社科智库（基地）3个。取得了一大批重大创新成果，拥有各类国内外有效专利1800多项。建有国家大学科技园，是全国6所首批建立国家技术转移中心的高校之一。一批行业共性、关键技术的大规模产业化推广应用产生了重大的经济和社会效益。
学校构建了多渠道、多层次、全方位的国际合作与交流体系，与美、德、英、法等国的200多所高校和科研机构建立了长期合作关系。在校留学生（含非学历留学生）1262人。瞄准国际学科发展前沿，建有7个教育部、外专局“111计划”学科创新引智基地。与国外顶尖科研资源合作开展高水平人才联合培养和科学联合攻关，成立了费林加诺贝尔奖科学家联合研究中心。在罗马尼亚成立首家中罗共建的“华东理工大学锡比乌中欧国际商学院”。为推动我国社会工作的国际化发展，建有中国首个“国际社会工作学院”。
今天的华东理工大学，坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻落实全国教育大会精神，按照学校第十一次党代会确立的目标任务，立足新时代，扎根中国大地，努力建设社会主义一流大学!